Jens Christian og hans svigerbror Valdemar Schoustrup er begge sømænd, og de sejler mens Danmark er i krig.

Det norske skib Fido sænkes den 20. juni 1917 af tyskerne, men besætningen inklusiv matrosen Jens Christian overlever i en redningsbåd. Valdemar overlever ikke, da danske Minsk sænkes ud fra den skotske kyst den 19. marts 1940.

Da familien er truet under den tyske besættelse, vælger Jens Christian, der nu er kaptajn, at sejle for DFDS og smugle familie og andre danske jøder til Sverige.